Il y a 60 ans, alors que l’industrialisation et la modernisation agricole menaçaient le patrimoine naturel, des pionniers de l’environnement décident de s’unir. Bien avant que le terme « écologie » n’émerge, ils fondent, le 20 mars 1965 à l’Institut de botanique de Strasbourg, l’Association Fédérative Régionale pour la Protection de la Nature (AFRPN), qui deviendra Alsace Nature en 1991.

En parallèle, l’association se structure en fédérant toujours plus d’acteurs et en créant d’autres associations dédiées : à la gestion des terrains, à la collecte de données naturalistes et à la sensibilisation… donnant naissance entre autres au Conservatoire des Espaces Naturels d’Alsace, à l’Office des Données Naturalistes, à l’ARIENA et à plusieurs Maisons de la Nature.

Dès le début, la protection des forêts rhénanes devient prioritaire. En l’absence de règlementation, la désobéissance civile et le plaidoyer politique s’imposent, culminant avec l’occupation de terrains à Marckolsheim en 1974 contre une usine chimique. Dans les années 80, l’endiguement de l’Ill mobilise également les esprits.

Depuis, 60 ans de luttes ont permis de classer des sites en Réserve naturelle, de réintroduire des espèces (castor, lynx…) et de défendre le cadre de vie contre des projets démesurés.