L’Hydne hérisson fait partie du genre Hericium, qui sont tous des champignons comestibles. Natif d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord, l’Hydne hérisson pousse de la fin de l’été à l’automne sur des arbres feuillus en mauvaise santé tel que les chênes, les hêtres, les érables…
Au Japon et en Asie, ce champignon est cultivé dans plusieurs pays pour ses propriétés médicinales. Il maintient et régénère les neurones périphériques, ce qui aide lors des traitement contre les maladies neurologies dégénératives, il retarde aussi la dégénérescence rétinienne. Il a aussi des propriétés immuno-stimulantes, et anticancéreuses.
L’Hydne hérisson est composé de centaines de petits aiguillons pendants qui mesurent entre 3 et 5 cm. D’abord blancs, puis jaunâtre, ils rendent ce champignon facilement reconnaissable. Il pousse en demi-sphère pouvant atteindre 30 cm de large. Son pied est court et latéral. Sa chair est blanche et coriace au cœur du champignon, il dégage une odeur légère mais agréable.
L’Hydne hérisson est très rare dans la nature, il faut le protéger. En Alsace, il est classé Vulnérable sur la Liste Rouge des Espèces Menacées, il souffre de la fragmentation de sa zone d’occupation avec un déclin continu de sa superficie et de la qualité de son habitat.